Los motivos por los que no se terminó de concretar su llegada
Paolo Maldini reveló que Josep ‘Pep’ Guardiola estuvo muy cerca de convertirse en entrenador de la selección de Italia. El exdirector deportivo de la Azzurra contó detalles de las conversaciones que mantuvo con el técnico español, quien incluso llegó a analizar la plantilla y a escribir posibles alineaciones antes de rechazar la propuesta.
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La selección de Italia pudo haber tenido a uno de los entrenadores más reconocidos del fútbol mundial en su banquillo. Guardiola estuvo muy cerca de asumir como entrenador de la Azzurra, según reveló Paolo Maldini, exdirector deportivo de la selección italiana. La confesión apareció en una entrevista concedida por Maldini a Corriere della Sera, en la que repasó el proceso de búsqueda del entrenador y explicó que el contacto con Guardiola llegó mucho más lejos que un simple acercamiento inicial.
El nombre del actual exentrenador del Manchester City apareció como una de las principales alternativas. Según Maldini, Guardiola era considerado el candidato ideal por su propuesta futbolística.
“Es el entrenador que mejor representa el juego técnico y ofensivo”, explicó Maldini al referirse al técnico español.
Maldini viajó a Barcelona para reunirse con Guardiola
La negociación tomó forma cuando Maldini y Guardiola se reunieron personalmente en Barcelona. De acuerdo con el exdefensor italiano, el encuentro se extendió durante prácticamente todo el día. Ambos compartieron un almuerzo y analizaron diferentes aspectos del proyecto deportivo que podía desarrollar Guardiola al frente de la selección.
Pero la conversación no se quedó en una simple presentación del proyecto. Guardiola estaba realmente interesado en asumir el cargo. Maldini reveló que el entrenador español incluso comenzó a imaginar cómo podría jugar Italia y llegó a escribir nombres y posibles formaciones sobre un papel.
“Estaba muy tentado. Estuvo a punto de aceptar. Incluso empezó a escribir alineaciones en un papel”, relató Maldini.
El salario no fue el motivo del rechazo
Uno de los aspectos que Maldini quiso aclarar fue el supuesto costo económico de la operación. Durante las especulaciones sobre una posible llegada de Guardiola a Italia, circularon versiones que apuntaban a que el entrenador habría solicitado una cifra cercana a los 20 millones de euros por temporada. Maldini negó que el dinero haya sido un obstáculo. Según su relato, Guardiola incluso habría transmitido una disposición muy diferente a la que sugerían esos rumores.
“El dinero nunca ha sido un problema. Pep nos lo dijo claramente: ‘Denme un euro menos de lo que ganaba el anterior entrenador y con eso me basta’”, contó Maldini.
De esta manera, el factor económico quedó descartado como la razón principal por la que el entrenador español finalmente no asumió el cargo.
El desgaste de Guardiola terminó siendo determinante
Entonces, ¿por qué Guardiola no terminó dirigiendo a Italia?
Maldini explicó que el entrenador atravesaba un momento particular después de una década de enorme exigencia en la Premier League. Guardiola había acumulado diez años de trabajo al frente del Manchester City y, según Maldini, necesitaba tomarse un período de descanso.
“Guardiola viene de diez años agotadores en la Premier League. Le operaron de la espalda. Quiere descansar”, explicó.
El exdirector deportivo italiano aseguró, sin embargo, que las conversaciones fueron suficientemente serias como para analizar incluso las diferentes generaciones de futbolistas italianos. Maldini y Guardiola habrían revisado la estructura de las selecciones juveniles, desde la Sub-17 hasta la selección absoluta, con la intención de construir un proyecto a largo plazo.
Italia finalmente eligió otro camino
Con Guardiola fuera de carrera, Italia tuvo que continuar buscando alternativas para ocupar el banquillo. La negociación también había contemplado a Andrea Pirlo, pero finalmente el proceso terminó encaminándose hacia Roberto Mancini.
De esta manera, Guardiola quedó fuera de una carrera que, según las palabras de Maldini, estuvo mucho más cerca de concretarse de lo que se conocía públicamente. La revelación vuelve a poner sobre la mesa una pregunta que probablemente acompañará al fútbol italiano durante mucho tiempo: ¿qué habría ocurrido si Pep Guardiola hubiera aceptado dirigir a la Azzurra?
Lo cierto es que el proyecto llegó a estar sobre la mesa, Guardiola escuchó la propuesta, analizó las plantillas e incluso imaginó sus primeras alineaciones. Pero finalmente decidió esperar. Y así, una de las grandes historias que pudieron cambiar el rumbo de una selección histórica quedó solamente en el terreno de las posibilidades.
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